Selv om man øker utslippene av næringssalter fra et oppdrettsanlegg med en faktor på 10, vil ikke dette føre til at det blir mer en vel 10 prosent økning i mengden med planteplankton. Og om et område har eller ikke har et oppdrettsanlegget betyr bare en forskjell i planteplanktonmengden med to prosent.

Dette viser data som Havforskningsinstituttet har modellert seg frem til i prosjektet ”Lokaliteter sin bæreevne: Eutrofiering fra fiskeoppdrett i Fjordsystemer (LEIF)”.
Prosjektet valgte å fokusere på Hardangerfjorden, som er et av de viktigste oppdrettsområdene i landet. En numerisk modell for beregning av sirkulasjon og transport og vekst av planteplankton ble benyttet, og miljøbelastningen på området ble beregnet både med og uten fiskeoppdrett.

Det var disse simuleringene som viste at konsentrasjonen av planteplankton var lite påvirket av utslippene fra fiskeoppdrettsanleggene. Ved å sammenligne konsentrasjonene med og uten fiskeoppdrett ga modellen en økning på maksimalt 2 prosent. Ved å tidoble utslippene var økningen fortsatt ikke større enn 13 prosent.

Les Norges Forskningsråds faktaark om prosjektet her