Desember og julehøytiden er en av de periodene i året da mange nordmenn kan føle seg både stresset og nedtrykt. At julen kommer på den mørkeste tiden av året, er med på å forsterke symptomene. Forskning viser at tilstrekkelige mengder av Omega 3 i kroppen kan føre til at vi takler både julestress og depresjoner bedre.

Så mange som 150 000 nordmenn er angrepet av høst- og vinterdepresjoner, mens langt flere - rundt 450 000 - får en mildere form for depresjon. I USA er det så mye som 90 prosent av befolkningen som føler seg stresset og nedtrykt, spesielt i julehøytiden.

Mørketidsdepresjoner har sin naturlige forklaring. Hjernen reagerer på lys og mørke og når vi går inn i mørketiden produseres det mindre av signalstoffet serotonin - også kalt "lykkehormonet". Da snues både rytme og humør på hodet. Serotonin regulerer blant annet kroppens angst- og spenningsreaksjoner, og har den egenskapen at det virker beroligende og angstdempende. Det er et faktum at fettsyrer fra fisk og fiskeolje er med på å regulere signalstoffene i hjernen, deriblant serotonin og dette betyr at Omega 3 fettsyrer kan brukes som et kosttilskudd.

Lave serotonin-nivåer i hjernen henger sammen med lave nivåer av Omega 3-fettsyren DHA. Det kan igjen føre til økt stress og depresjon. Hjernen vår består nesten bare av fett, og den viktigste "fettypen" er Omega 3-fettsyren DHA. Denne fettsyren finnes det rikelige mengder av i fet fisk, for eksempel laks, ørret, makrell, sild og kveite.

Kanskje er det så enkelt at vi i slike perioder har behov for et ekstra lager med flerumettede fettsyrer. Kroppen vår og spesielt hjernen er avhengig av omega-3 for å fungere godt. Kroppen selv kan ikke produsere Omega 3-fettsyren DHA og må få den tilført gjennom maten.

Studier fra blant annet Japan viser at studenter i stressete situasjoner som hadde lave Omega 3-nivå i blodet, ble mer aggressive enn de som hadde høye Omega 3 (DHA - verdier) nivåer. Undersøkelser fra USA av Joseph Hibbeln viser at inntaket av flerumetttede fiskeoljer kan redusere impulsive og voldelig handlinger, mens undersøkelser fra Storbritannia viser at fiskeolje kan være med på redusere problemene i forbindelse med depresjoner.

Nylig ble det også satt i gang et norsk forskningssamarbeid mellom NIFES (Nasjonalt institutt for ernærings- og sjømatforskning) og forskere ved Institutt for biomedisin ved Haukeland Sykehus, der målet er å undersøke linken mellom sjømat og mental helse nærmere.

Du kan selvfølgelig ikke forvente at ekstra tilførsel av Omega 3-fettsyrer umiddelbart fjerner vinterdepresjoner og julestress, men noen ekstra laks, kveite eller ørretmiddager i høytiden kan få deg til å føle deg både lettere til sinns og lettere i kroppen.